La pertenencia es un elemento crítico del trabajo de Diversidad, Equidad, Inclusión y Pertenencia (DEIB) realizado dentro de las comunidades profesionales y de aprendizaje. Sin embargo, hacer hincapié en la diversidad y la equidad sin centrarse primero en la pertenencia y la inclusión fomenta esfuerzos DEIB poco sinceros. La pertenencia debe abordarse antes de que los educadores puedan incorporar de manera significativa la inclusión o la equidad.

Parafraseando a la Dra. Darnisa Amante-Jackson, estratega de la equidad, pertenencia se refiere a la cultura creada en la que todas las personas se sienten bienvenidas en sus relaciones, conversaciones, espacios físicos y palabras escritas. La inclusión actúa en función de la participación, mientras que la equidad hace referencia a conceptos de poder y privilegio.

A lo largo de mi carrera, a menudo he tenido la sensación de que los demás esperaban que yo hablara en las conversaciones sobre temas raciales, en gran parte debido a cómo encajaba mi propia composición racial en las comunidades homogéneas en las que he trabajado. La mayoría de las veces, me sentía incluida, pero no sentía que perteneciera, como si existiera para validar la inclusión a través de mi propia presencia. Sin embargo, como señala la Dra. Amante-Jackson, la inclusión sin pertenencia es simbólica; no conduce a una mayor equidad a través de una redistribución del poder y los privilegios.

En su ensayo "Para el blanco que quiere saber cómo ser mi amigo", la poeta y activista Pat Parker escribe: "Lo primero que debes hacer es olvidar que soy negra. Lo segundo, no olvidar nunca que soy negra". Al experimentar cambios transformadores en mi propia identidad racial, ese sentimiento podría encajar fácilmente en la perspectiva de cualquier grupo marginado: "Lo primero que hay que hacer es olvidar que soy [no pertenezco a la mayoría sexual, de género, racial, etnocultural]. Lo segundo es no olvidar nunca que yo [no formo parte de la mayoría sexual, de género, racial, etnocultural]. Sabiendo esto, ¿cómo creas y mantienes entornos seguros en los que siento que pertenezco?".

Mientras Parker entreteje su frustración en sus palabras, yo veo oportunidades para la reflexión. He desarrollado los siguientes consejos para cualquiera que quiera aliarse pero no sepa inmediatamente cómo crear y mantener entornos de aprendizaje seguros.

• Ofrezca oportunidades para que los miembros de grupos marginados compartan, pero no espere que compartamos, eduquemos a otros o actuemos como representantes de grupos específicos.
• Escucha las experiencias diferentes, aunque sean de enfado. No resumas ni te apropies de las experiencias de otra persona haciendo conexiones sueltas para llenar el silencio. Estar callado refuerza que representas un espacio seguro.
• Si cometes un error, no insistas en él, ni intentes aclarar tus intenciones o moderar una respuesta emocional. Evita desviar la atención de la persona agraviada y colocarla en otro lugar. Limítate a disculparte y pasa al siguiente tema.
• Aumentar la representación diversa en los planes de estudio, las imágenes visuales y las conversaciones. La representación contribuye a la pertenencia, que mejora los resultados de los estudiantes y el personal. Haga que estas contribuciones sean auténticas por su valor intrínseco, en contraposición a una señal de virtud que muestre lo solidario que es usted.

Entretejer temas de pertenencia en los planes de estudios no tiene por qué ser difícil. Tras un debate sobre la melanina iniciado por los alumnos en una de mis clases de ciencias, publiqué en Google Classroom una cita del trabajo de Chidiebere Ibe junto con una breve narración relacionada con la intersección de la melanina y la pertenencia. Hice esta publicación sin comentarios ni seguimiento y esperé a que los alumnos hicieran más preguntas. A los alumnos que se interesaron por el post, les respondí en términos sencillos y breves y esperé a que hicieran más preguntas. Al final de un debate de dos minutos con una alumna, me dijo: "Es genial. Gracias por compartirlo".

Maya Angelou escribió una vez: "He aprendido que la gente olvidará lo que dijiste, la gente olvidará lo que hiciste, pero la gente nunca olvidará cómo les hiciste sentir". En este sentido, la pertenencia se refiere a cómo se sienten las personas al ser incluidas. Cuando se da prioridad a la pertenencia en las comunidades intencionales, se benefician el compromiso y los resultados de los estudiantes.

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Christopher Dancy, M.Ed, SHRM-CP
‍Organizationalengagement, DEIB educational policy leader

Christopher Dancy es educador, defensor y mentor desde hace mucho tiempo. Enseña ciencias en la escuela secundaria y es un líder en el ámbito de la equidad educativa, con especial atención a las formas en que se entrecruzan la identidad, la pertenencia, el compromiso y la oportunidad.
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